김정미는 1953년 4월 23일, 서울에서 태어났다. 어릴 적부터 타고난 춤과 노래 재능을 보여주었던 그녀는 정신여고 재학 시절 시원한 이목구비와 당시로서는 훤칠한 164cm의 키, 볼륨감 넘치는 몸매로 주변 시선을 한 몸에 받았다. 까무잡잡한 피부 때문에 ‘인디언 추장 딸’이라는 별명으로도 불렸다.
신중현의 오디션에 합격한 김정미는 펄시스터즈 이후 신중현이 애지중지했던 여가수였다. 신중현은 사이키델릭 음악에 걸맞은 그녀만의 창법과 안무를 개발하는 데 공들였다.
호텔 나이트클럽 무대에서 노래 실력을 쌓던 여고 3년생 김정미는 1971년 가을, 김무현 감독의 멜로영화 <대합실의 여인>과 박종호 감독의 코미디 영화 <늑대와 고양이>의 주제가를 불러, 국내에선 특이한 경력으로 사이키델릭 록 보컬리스트로 데뷔한다. 신중현 사단의 일원으로 가요계에 발을 딛게 된 후 박광수가 부른 '아름다운 강산' 초기 곡의 코러스로도 참여하는 등 경력을 쌓아가고 있었다.
1971년 프린스 레코드에서 시리즈로 제작한 <신중현 SOUND VOL.2>으로 김정미의 데뷔 음반이 발매되었다. 앨범의 연주는 신중현과 혼혈 밴드 골든그레입스가 맡았으며 앨범에는 4명의 가수가 참여했다. 총 10곡을 수록한 이 컴필레이션 앨범에서 김정미는 1면에 수록한 5곡을 취입했다.
타이틀곡 '아니야'를 비롯해 김정미의 데뷔곡인 영화 주제가 '대합실의 여인' 등은 신중현의 창작 신곡이고, 2면에 수록한 주현, 민아, 바니걸스의 노래들은 전작인 <신중현 SOUND VOL.1>에 먼저 발표했던 노래들이었다.
김정미의 공식 데뷔 무대는 갑작스러운 사고를 당한 김추자의 대역 자리였다. 김추자는 1971년 12월 18일 서울시민회관에서 재기 리사이틀을 열 예정이었다. 그러나 12월에 당시 사회를 떠들썩하게 만든 김추자의 소주병 얼굴 난자 사건이 터지고 말았다. 3개월 자격정지 후 야심차게 재기를 꿈꿨던 김추자는 주위의 만류에도 불구하고 한사코 무대에 서겠다고 고집 부렸다. 그러나 공연 홍보에 큰 경비를 투자한 주최 측은 봉합 수술을 받고 얼굴과 전신에 붕대를 감은 김추자의 모습에 낙담했다. 김추자 대신 노래를 부를 대역이 필요해지자, 신중현은 막 데뷔 앨범을 발표한 김정미를 추천했다.
김추자의 대역으로 무대에 오른 여고생 신인 가수 김정미의 섹시한 창법과 춤사위는 김추자를 빼다 박은 듯 흡사했다. 관객들이 착각할 정도로 성공적인 대역이었다. 언론 매체에서는 ‘제2의 김추자’라며 김정미를 높이 평가했다.
공연 후 김정미는 언론 인터뷰에서 “너무나 엄청난 시발이어서 얼마나 당황했는지, 어떻게 나흘간의 공연이 지나갔는지 꿈만 같아요”라며 흥분을 감추지 못했다. 대중과 언론의 호의적인 반응이 쏟아지자, 고등학생 신분으로 가수를 하는 것에 반대했던 학교에서도 그녀를 격려하는 방향으로 돌아섰다.
이에 김정미는 “여고를 졸업하면 남의 흉내보다는 제 나름대로의 노래를 열심히 부를 거예요”라고 당찬 포부를 밝혔다. 이 음반은 ‘한국 사이키델릭의 여제’로 평가받는 신중현 사단의 전설적 여가수 김정미의 화려한 출발을 널리 알린 데뷔 음반이라는 점에서 큰 의미가 있다.
“김추자 양은 상처뿐인 몸을 무대 위 의자에 의지한 채 자신의 쇼를 말없이 응시했고, 그 앞에서 김정미 양이 김추자의 노래를 그대로 불렀다.” 1971년 12월 자 주간경향은 당시 무대를 이처럼 묘사했다.
1972년 정신여고를 졸업한 김정미는 데뷔 앨범 이후 얻은 ‘제2의 김추자’라는 별명처럼 김추자와 같은 동국대 연극영화과로 진학했다. 여대생 가수 김정미는 신문과 방송의 인터뷰 요청에 시달리는 유망 신인 가수로 주목받았다.
팬들의 사랑과 관심은 달콤했지만 김정미는 ‘제2의 김추자’라는 꼬리표를 항상 불만스럽게 여겼다. 그녀는 선배 가수 김추자의 그늘에서 벗어나기 위해 의식적으로 ‘제1의 김정미’를 외치며 자신만의 음악 세계를 찾기 위해 노력했다.
그러한 노력의 일환으로 1973년 2월 록밴드 신중현과 더맨이 연주한 2집 <김정미 최신가요집>을 발표했다. 앨범에 수록한 9곡 중 장현의 저음에 비견할 만한 '기다리는 마음', 김추자를 능가하는 섹시한 분위기의 콧소리 창법으로 노래한 '간다고 하지마오', '잊어야 한다면' 등은 당대 남성들에게 뜨거운 반응을 얻었다. 이에 언론에서는 김정미를 “김추자를 능가하는 대형 가수”로 평가하기 시작했다.
양희은이 사이키델릭 포크로 먼저 발표한 '당신의 꿈', 더맨이 이미 발표한 '아름다운 강산', 2집에 먼저 수록한 '독한 마음', 양희은과 서유석이 거의 동시에 발표한 '나도 몰래' 등을 뺀 '비가오네', '어디서 어디까지' 등 나머지 곡은 김정미가 가장 먼저 불렀던 신중현의 창작곡이다.
‘제2의 김추자’로 불렸던 김정미는 이 앨범을 통해 선배 가수 김추자의 모방이 아닌 자신만의 사이키델릭 노래와 춤을 선보였다. 이러한 시도를 지켜본 언론에서는 김정미에 대해 “제2의 김추자는 이제 제1의 김정미로 바뀌어야 한다”고 호평했다.
서울 무교동과 명동의 밤무대에서 김정미를 향한 집요한 러브콜이 쏟아졌다. 그녀는 월 개런티 80만 원에도 모셔가기 힘든 특급 가수로 급부상했다. 그녀가 인기 가수로 떠오르자, 비교 대상이었던 선배 가수 김추자가 겪은 여러 불미스런 사건을 기억하는 김정미의 가족들은 인기에 기뻐하기보다 “험한 연예계에 귀한 딸을 내놓고 오히려 걱정이 앞섰다”고 회고했다. 그녀의 어머니는 매니저처럼 방송과 출연 무대를 따라다녔고, 자택으로 걸려온 각종 전화도 2중, 3중으로 거른 뒤에야 바꿔줄 만큼 철저한 보안 조치를 취했다.
이 앨범은 당시 막 국내에서 제작되기 시작한 카세트테이프로도 발매했다. 카세트테이프는 LP 재킷과 다른 김정미의 성숙한 매력이 넘치는 사진으로 장식했다. 앨범 수록곡은 순서만 다를 뿐 동일하다. 이 앨범이 히트하면서 1975년 추가로 재발매를 하기도 했다.
김정미가 1973년 11월에 발표한 두 번째 앨범에 2곡을 추가한 재발매작 <간다고 하지마오/아니야>는 초기작에서만 느낄 수 있는 신선감이 배어있는 앨범이다.
김정미의 초기 걸작곡들이 이 한장에 담겨있으며 중후반기 대중적인 곡들에서는 느낄 수 없는 특별한 음악성을 느낄 수 있다. 김정미가 노래하고 신중현과 더멘이 연주한 이 음반은 서양의 싸이키델릭과 대한민국의 가락속에서 음악성을 찾아 나서는 긴장감을 느낄 수 있다.
데뷔음반과 독집 한 장이 전부인 신인가수의 베스트 앨범은 드문 경우이다. 펄시스터즈가 같은 길을 김정미에 앞서 걸었다. 데뷔 1년 만에 가수왕에 등극했던 펄시스터즈에 비견될 정도는 아니었지만 이 앨범은 김정미에 대한 동시대 대중의 관심이 상당했음을 증명한다. 한 해에 두 장의 정규 앨범 발표는 물리적으로 쉽지 않은 작업이다. 이 음반 역시 새로운 음악을 준비할 기간이 너무 짧은 한계에서 자유롭지 못했기에 베스트 앨범 제작은 가장 손쉬운 선택이었을 것이다. 결론적으로 이 앨범은 전작들에서 획득한 김정미에 대한 뜨거운 대중적 관심의 온도를 유지하기 위한 제작사의 상업적 기획이 강력하게 느껴진다. 강박관념처럼 움츠리게 했던 김추자의 그늘에서 벗어나기 위한 연속적인 신보 발표는 제작사의 불가피한 선택이었을 것이다.
신중현의 창작 신곡이 한 곡도 없다는 사실은 이 앨범의 음악적 한계로 볼수 있지만 데뷔앨범과 정규 1집의 핵심노래들을 음반 한 장으로 즐길 수 있다는 점은 선물과도 같다. 실제로 이 앨범의 수록곡들은 대부분 호평을 이끌어냈던 김정미를 대표하는 노래들이다. 1971년 데뷔앨범에서는 총 4곡이 선곡되었다. 이 앨범의 수록곡 버전과 동일한 음원이다. 앨범의 문을 여는 타이틀곡 '아니야'는 김정미의 데뷔곡이기도 하다. 이 노래는 김추자와 신중현과 뮤직파워의 메들리 곡에 선곡되어 리메이크 되었다. '오솔길을 따라서'는 김정미 이후 장현, 인순이, 이도영, 김추자에 의해 리메이크되며 80년대까지 회자된 히트곡이다. 장현과 김추자가 리메이크해 더욱 널리 알려진 '고독한 마음'은 이 앨범에 이어 1973년 명반으로 회자되는 4집에도 또다시 수록되었을 정도로 김정미의 매력이 듬뿍 담겨 있다. '만나고 헤어진다면'는 드라마 주제가를 연상시키는 애절함이 담겨 있다.
정규 1집에서는 총 6곡이 선곡되었다. 5곡은 같은 음원이지만 1집 타이틀곡 '잊어야 한다면'의 재수록 버전의 사운드는 흥미롭다. 다시 녹음한 것은 아니지만 보컬이 부각되어 연주파트가 뒤로 밀려 있는 1집 버전에 비해 이 앨범의 버전은 악기소리를 부각시켜 보컬과 적절한 밸런스를 이뤄 한층 완성된 사운드를 들려주기 때문이다. 이 앨범이 발매된 1972년 당시는 마스터링 개념은 없었지만 4트랙 녹음이 도입되어 믹싱이 가능했다. 그래서 따로 녹음한 연주와 보컬 파트에 믹싱작업을 시도했을 가능성이 크다. 1집 버전의 러닝타임이 6분 45초이고 이 앨범 버전은 2초가량 짧은 것은 보컬파트를 조금 빠르게 믹싱 했기 때문으로 보인다. 이 곡은 창작자인 신중현은 물론이고 장현, 김추자, 신중현과 뮤직파워, 이도영, 신정숙, 신촌블루스의 엄인호, 사랑과 평화까지 70년대부터 90년대까지 다채로운 가수들에 의해 리메이크된 명곡이다.
'잊었던 사람'은 1집에서 '잊었던 사랑'으로 표기된 노래와 같은 곡이다. 장현의 저음에 비견할 만한 묵직한 가창을 선보인 '기다리는 마음'은 신중현과 엽전들이 연주곡으로, 신중현과 뮤직파워는 경쾌한 버전으로 편곡해 리메이크 했다. 전혀 다른 분위기로 진행되는 원곡과 비교해 듣는 재미가 있다. 김정미 특유의 섹시한 콧소리 창법과 경쾌한 진행이 인상적인 '간다고 하지마오'는 장현과 더불어 신중현과 뮤직파워가 메들리 곡에 선곡해 리메이크했다. 한글 철자 제목이 독특한 '가나다라마바'는 특유의 경쾌한 분위기로 인해 전작에 이어 연속 선곡되었다. 엔딩곡 '언제나'는 미디어 템포로 숨을 고르며 앨범의 분위기를 차분하게 마무리한다.
1973년 정규앨범으로 <바람>을 발표하면서 신중현의 사이키델릭(몽환적인) 사운드는 대중의 인정을 받기 시작했다. 김추자의 그늘에 가려있던 김정미도 이 음반으로 대중의 인기를 얻고 제2의 김추자라는 평가를 벗어나게 된다.
이 음반에서 신중현은 창작 신곡을 6곡이나 발표했는데, 이중 '추억의 눈길' 과 '어디서 어디까지' 두 곡은 오직 이 앨범에서만 들을 수 있다. 타이틀곡 '바람'은 방송사 와 주간지 인기가요차트상위권에 올랐다. 이 음반에서 '바람'과 함께 가장 매력적인 곡은 '나도 몰래'와 맨 마지막 곡 '고독한 마음'인데 특히 '나도 몰래'는 신중현 사이키델릭 음악의 대표적인 명곡으로 어두운 색조의 소울곡으로 슬픔과 쓸쓸함이 가장 잘 드러나는 곡이다. 김정미는 이 곡 처음부터 끝까지 낮고 우울한 톤을 유지하며, 소울의 감수성을 확실하게 보여주고 있다.
대한민국의 사이키델릭 록 걸작으로 인정 받는 앨범 <Now>의 8곡이 오리지널로 먼저 수록된 앨범이다. 대개적으로 김정미의 존재가 대중들에게 알려지게 된 시기는 이때부터라고 알려진다. 당시 방송사와 언론에도 자주 소개되었다.
과거에 발표된 앨범과 비교해서 들어보면 이 앨범을 기점으로 일명 “김정미 창법” 이 확실히 고착된 걸 알 수 있다.
이 음반 이후에도 한동안 김정미는 신중현 사단의 대표 주자로서 명성을 떨쳤다. '갈대'나 '담배꽁초'와 같은 명곡들을 연이어 발표하며, 김추자의 대타 이미지를 완전히 벗어나 음악적 꽃봉오리를 활짝 피우는 듯했다. 하지만 개발 독재 정권의 ‘긴급조치 9호’부터 김정미의 음악 인생은 꼬이기 시작한다. 1975년의 대마초 사건이 일어날 때까지 신중현의 곡만 불렀던 김정미는 '바람'을 비롯해 모든 노래가 ‘저속한 창법’이라는 이유로 금지곡 판정을 받았다. 신중현 사단의 가수라는 이유로 대마초 가수로 오인당했던 김정미는 경찰 조사까지 받았고 이후 철저하게 은둔하면서 대중의 기억에서 사라졌다. 그의 거의 모든 음반이 폐기되는 바람에 이 음반은 희귀 음반이 되었다.
1973년 11월 발매된 <NOW>앨범은 먼저 발표했던 <바람>앨범의 수록곡에 신곡을 몇곡 추가한 컴필레이션 앨범의 성격도 띄고 있는 작품으로, 한국 사이키델릭 최고봉들의 총집편이라 볼 수 있다. 신중현의 음악성과 김정미의 중후하면서 나긋한 보컬이 어우러져 신중현의 3대 명반이라 불릴 정도로 높은 평가를 받고는 있지만, 대마초 파동 이후로 탄압받는 과정에서 음반이 대량 몰수되어 폐기처분을 받는 수난을 겪은 저주받은 걸작이다.
이 앨범의 커버 또한 신중현이 직접 찍은 사진인데, 사실 신중현 본인이 원해서 찍은 것은 아니다. 당시 유신정권의 탄압으로 신중현 작곡 노래들이 발표하는 족족 금지당하자, 소속사 측에서도 만들어봤자 팔지도 못하는 신중현 작품들을 발매하길 꺼렸다고 한다. 때문에 신중현이 프로듀싱한 음반 제작에 대한 지원 역시 사실상 전무한 수준이었고, 이로 인해 신중현 본인이 거의 반강제로 앨범커버에 사용할 사진까지 직접 찍어야하는 상황이었던 것. 신중현이 김정미와 함께 차를 타고 고속도로를 운전하다가, 도로 옆에 코스모스가 피어난 곳을 보고 즉석으로 찍은 사진이라고 한다.
수록곡 '햇님'은 앨범에서 가장 잘 알려진 곡으로, '봄'과 함께 앨범에서 유이하게 오케스트라가 쓰인 곡이다. 곡의 길이는 6분 50초로 상당히 길지만 수려한 오케스트레이션과 기승전결이 뚜렷한 곡의 전개로 전혀 지루하지 않은 명곡. 영국 영화인 <더블: 달콤한 악몽>과 미국 영화인 <덕 버터>에 엔딩곡으로 수록되어 외국 네티즌에게 은근히 알려져 있는 곡이기도 하다.
수록곡 '바람'은 2018년 한국 영화 <마약왕>의 엔딩곡으로 쓰였으며 2025년 넷플릭스 오리지널 한국 드라마 <폭싹 속았수다>의 삽입곡으로 쓰였다. 수록곡 '봄' 역시 2025년 넷플릭스 오리지널 한국 드라마 <폭싹 속았수다>의 오프닝곡으로 쓰였다.
김정미는 신중현 사단의 전설적인 사이키델릭 여성 로커이다. 1973년 성음레코드(fontana)에서 발매한 김정미 정규 5집 <NOW>는 국내뿐 아니라 해외에도 널리 알려진 한국 사이키델릭 록 음반의 최고봉으로, 음반 자체도 희귀해 국내외 록 음반 수집가의 표적이 됐다.
록의 대부 신중현의 디스코그라피에서 ‘신중현 3대 명반’으로 손꼽히는 음반이 있는데. 1964년 발매한 록밴드 에드훠의 첫 앨범, 1974년 발매한 신중현과 엽전들의 초반, 그리고 1970년 신중현 최전성기 음악의 정수를 담아 발매한 이 앨범이다.
1974년 발매된 <이건 너무 하잖아요/갈대> 앨범은 처음으로 신중현의 단독 프로듀싱이 아닌 음반으로 김정미의 정규 6집이다. 하지만 정훈희, 펄 시스터즈, 오세은 등 다른 가수들의 노래들도 수록됐기에, 사실상 단독집이 아닌 컴필레이션 음반이다.
사실상 김정미의 마지막 히트작과 김정미의 수모가 시발점이 된 앨범이다. 슬슬 대중음악에 시동을 걸던 김정미는 다양한 주제를 도전하기 시작하였다. 그러나 하필 가요정화운동이 활발히 진행되던 70년대 중반에 나온 이 앨범의 수록곡 '담배꽁초'는 “대마초를 빗대어 부른 것이다.” 는 루머도 돌았다. 결국 김정미 이듬 해에 대마초 파동으로 모든 앨범이 수거처리가 되는 등 가수로써의 활동이 내리막길을 걸었다.
‘가요정화 운동’이라 했던 1975년의 대마초 사건은 그때까지 신중현의 곡만 불렀던 김정미의 모든 노래에 금지 족쇄가 채워졌다. 또한 신중현 사단의 가수라는 이유로 대마초 가수로 오인당했던 김정미는 경찰 조사까지 받았다. 당시 언론에서 김정미는 “하루아침에 오리지널 노래가 없는 가수로 전락해버렸다”고 한탄했다. 신중현의 운명처럼 그의 모든 음반도 폐기되어 희귀 음반이 되었다.
막 꽃봉오리를 터뜨린 순간에 찾아든 음악적 좌절은 김정미의 이름을 대중의 기억에서 지워버렸다.
당시 ‘주간한국’과의 인터뷰에서 김정미는 “하루아침에 나는 오리지널 노래가 없는 가수 신세로 전락해 버렸다”고 한탄했다.
2년여의 공백기를 보낸 김정미는 1977년 9월 <나는 바본가봐/난 정말 몰라요>앨범을 발표하며 재기했다.
이 앨범은 신중현이 헤어지고 지구레코드에서 제작한 앨범으로 김영광, 김용선 등의 작곡가의 곡들로 수록하였다. 대마초 파동 이전과는 확연하게 다른 분위기로 변신한 화려한 사진으로 앨범 커버를 장식했지만 독집은 아니었다. 대부분 트로트 곡으로 채워진 앨범으로 트로트를 부르는 김정미는 그녀를 기억하는 대중에게 익숙하지 않았다. 당연 이전 같은 화제몰이는 없던 지라 인기차트 진입은 고사하고 앨범 판매도 부진했다.
1978년 6월 김정미의 마지막 독집 <처음 만나/저녁목장>을 발매되었다.
당시 활동 금지 상태였던 신중현의 창작곡이 한 곡도 없지만 희귀앨범으로 작렬하는 기타 리프와 그루브한 인트로가 인상적인 타이틀 곡 '처음 만나'는 앨범의 백미라고 할 수 있다. 그루부한 트랙인 '나는 정말', '먼 산에는'을 비롯해, 리메이크 곡인 '산까치야', '꽃길' 그리고 가요 질감이 선명한 '저녁 목장' 등이 수록되어 김정미의 녹슬지 않은 가창을 경험 할 수 있는 음반이다.
신중현과의 이별이후 발표한 전작과 마찬가지로 이 앨범도 히트곡을 배출하지 못했지만 보컬리스트 김정미의 존재감은 선명하다. 멀어진 대중의 냉담한 반응에 실망한 김정미는 이 음반을 끝으로 대중의 시야에서 사라졌다.
2000년대 들어 불기 시작한 복고 문화의 영향으로 김정미는 젊은 록 애호층에 ‘사이키델릭의 여왕’이란 재평가를 받아냈다. 1999년 윤도현 밴드가 4집 앨범 <한국 Rock 다시 부르기>에서 타이틀곡으로 김정미의 '바람'을 리메이크하면서부터이다. 2018년에 송강호 주연 영화 <마약왕>의 OST에도 '바람'이 사용되되면서 젊은 층에게도 김정미는 ‘사이키델릭의 여왕’이란 인정을 받았다. 2011년 그녀의 앨범 <NOW>가 미국에서 재 발매되며 영미권 리스너들에게 그녀의 존재가 널리 알려졌다. 이후 의미 있는 반응이 이어졌다.
<1971> 신중현 Sound Vol.2
<1972> 김정미 최신가요집
<1972> 간다고 하지마오/아니야
<1973> 바람
<1973> Now
<1974> 이건 너무 하잖아요/갈대
<1977> 나는 바본가봐/난 정말 몰라요
<1978> 김정미 독집 (처음만나/저녁목장)
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